Супруги Кузнецовы прожили в согласии и любви более сорока лет, но, как вы знаете, жизнь не бесконечна. На 65 году от рождения Николая Ивановича свалил недуг. Врачи обнаружили злокачественную опухоль, и долгая процедура лечения началась.
Ольга Владимировна, как могла, помогала Николаю Ивановичу справиться с недугом. Она даже уволилась с должности заведующей кафедры, чтобы постоянно находиться с ним рядом. Сознательная атеистка, она в первый раз пошла в церковь и со слезами умоляла бога, чтобы тот помог Николаю Ивановичу скорее выздороветь.
Курс химиотерапии результатов не дал, и тогда они решились на дорогостоящую операцию по удалению разрастающейся опухоли. Ольге Владимировне пришлось продать дачу и машину, чтобы собрать деньги на эту самую операцию.
После операции Николай Иванович прожил всего две недели. Умирая, он произнес последнюю фразу: «Трудно будет тебе одной, Оленька».
И случилось это в ночь на первое января 2012 года.
Сколько слез пролила Ольга Владимировна до и после смерти. Если до смерти она еще как-то сдерживала свою слезливость, то после ее разрыдалась по-бабьи надрывно и продолжительно. И никакие уговоры родных не могли остановить ее надрывное всхлипывание.
Именно в это время она поняла, как трудно ей будет без того человека, который был ее другом и путеводной звездой.
Если на девятый день она посетила кладбище с сыном и невесткой, то на сороковой день поехала туда одна.
После февральской вьюги, завалившей окрестности белым снегом, выглянуло солнышко, и морозный воздух по-особенному заискрился. Но Ольге Владимировне было не до искрящегося воздуха, она ехала в автобусе, и ее мысли перескакивали с одного события, связанного с Николаем Ивановичем, на другое.
Вот он встречает ее возле института, и они, взявшись за руки, бегут до ближайшего кафе, чтобы за чашечкой кофе высказать друг другу много нежных и ласковых слов.
Вот он надевает на ее палец обручальное кольцо, и свадебный кортеж направляется в сторону его дома.
Вот он помогает писать ей кандидатскую диссертацию. Вот…
Но автобус останавливается у главного входа на кладбище, и немногочисленные пассажиры спешат к выходу. Ольга Владимировна покидает автобус последней. Усилившийся мороз обжигает ее щеки и бессовестно лезет под шубу, но она не ощущает морозных приставаний. Она идет по дорожке и разговаривает с Николаем Ивановичем:
— Милый Коленька, как ты там без меня? Еще немного, и я приду к тебе, мой дорогой.
Старое кладбище уже осталось позади, а впереди громоздились покрытые снегом холмики свежих могил. Под плотным снежным покровом было трудно различить очертания венков и временных крестов. И только черно-серые силуэты полудиких собак резко выделялись на искрящемся белом фоне.
Проваливаясь по колено в снегу, Ольга Владимировна отыскала могилу мужа, попыталась стряхнуть снег с венков, но быстро устала. Присев на коврик, который она прихватила с собой, Ольга Владимировна всплакнула, причитая только одно:
— На кого ты меня покинул, Коленька, на кого ты меня покинул?
Зимний день короток, навалившаяся темнота добавила еще холода, но не отвлекла Ольгу Владимировну от мрачных мыслей. Она по-прежнему бессознательно общалась с Николаем Ивановичем, пытаясь услышать его родной баритон. Когда она замолкала, одна из окруживших ее собак подходила к ней и, прикусывая шубу, дергала за подол. Ольга Владимировна начинала шевелиться, и собака отступала на прежнюю позицию, выжидая момента, когда обладательница шубы перестанет двигаться.
Ноги Ольги Владимировны онемели настолько, что она не могла даже подняться. Как в бреду, она повторяла только одно:
— Коленька, ты только меня жди, Коленька, ты только меня жди.
А собаки подходили к ней все ближе и ближе, а одна из них приближалась к ней и прикусывала шубу, словно проверяя, жива ли она.
Очередная проверка вывела Ольгу Владимировну из состояния прострации, и она поползла в сторону забора, за которым находилось шоссе с пассажирским автобусом и дорогой к дому.
Собаки на время отвлеклись от Ольги Владимировны, переключив свое внимание на любимые Николаем Ивановичем пирожки, которые оставила она на могиле.
Громкое рычание говорило о том, что дележка шла с нескрываемым соперничеством и злобой.
Правда, рычание быстро прекратилось, и собаки вновь последовали вслед за Ольгой Владимировной.
И вот уже спасительный забор. Ольга Владимировна с трудом пролезла под ним и выползла на шоссе.
Собаки последовали вслед за ней, их хищные глаза светились во тьме недобрым огнем.
Завидев рейсовый автобус, Ольга Владимировна попыталась встать, но ноги не слушались ее. Она подняла руку и закричала, но вместо крика вырвалось тихое сипение.
Водитель автобуса все же увидел шевелящееся тело и вовремя притормозил. Из автобуса вышли несколько мужчин и помогли Ольге Владимировне подняться в салон.
Целый месяц Ольга Владимировна пролежала в больнице, моля бога о том, чтобы он отправил ее к Николаю Ивановичу. Но бог распорядился иначе, и теперь она хранит в сердце память о любимом муже и живет ради внука, которого зовут Николаем.